没有老板的顶尖游戏公司：Valve的反权威创新

十年前，在还没有媒体高管意识到下载才是未来潮流的时候，Valve 就启动了一项名为Steam 的在线服务。这项服务之于游戏的地位就好比 iTunes 之于音乐——它是一个庞大的分发中心，Steam 有超过四千万活跃用户，这个数字大概占到PC游戏 Web 购买下载量的 70％。借由 Steam，Valve 实际上从在向其他公司的在线游戏销售收费，除此之外还在上面销售自己的游戏产品赢利。

“这些家伙站在游戏产业未来的最前沿，”电子艺界（EA）的首席运营官彼得摩尔（Peter Moore）这样形容。电子艺界也是一家大型游戏公司，同时也是 Valve 的对手与合作伙伴。

穿戴设备

现在 Valve 的领导者们认为他们正在着手游戏业的下一个爆发点：可穿戴计算设备。

我正戴着的这款眼镜设备——让人联想到谷歌前不久那次引发轰动的产品——这项技术能让玩家沉浸在虚拟现实中，达到游戏与现实世界图像混合的效果。

像谷歌这样钱花不完的公司去投入谷歌眼镜（Project Glass）是一回事，但对于一个像 Valve 这样有三百人规模的软件公司，研发视觉计算设备看起来有点太野心勃勃了——有人会说这是愚蠢。

Valve 在新计算设备形态上的探索源于 PC 平台市场的变化趋势，一直以来该公司的业务都要依赖这一平台，但是走向不容乐观。新操作系统 Windows 8 将于 10 月推出，微软将会在该款操作系统中内置可以购买软件的网络平台，这其中业包括游戏。这有可能将会带走Steam的一部分市场份额。

硬件非目的，终极目标是将设计免费分享

负责可穿戴计算设备这一VALVE最前端硬件项目的团队，由Michael Abrash领衔， 他是一个科技产业的资深人士， 曾通过当时其雇主Id Software向Valve的一款重要游戏产品发放许可，帮助Valve的业务在1990年代一飞冲天。对于Abrash先生来说，能在玩家眼前投射游戏画面的眼镜毫无疑问是目前可穿戴计算设备、智能手机和平板电脑之后的下一个热点。

谷歌眼镜将可以显示文本内容和视频会议， VALVE在显示现实感增强（augmented-reality）效果的游戏上则面临更大的技术挑战。它必须解决的问题是，如何让一个虚拟对象（比方说，室外广告牌）的画面保持稳定，这意味着当玩家在移动的时候，必须把该对象和真实世界里的物体（建筑物的边缘）进行捆绑。否则，这个视觉效果就会消失。

尽管 Abrash先生说过虚拟现实眼镜会很快到来，但他也指出可靠的适用于增强现实感游戏的眼镜的出现可能还需要三到五年。他表示Valve并未决定是否自行制作这种眼镜。但是Valve的终极目标是将设计免费分享，这样其他硬件公司也可以制作这种眼镜。

“纽维尔有一个名言‘我们要做我们需要做的事’。” Abrash说，“我们并不是特别想成为一个批量生产硬件的公司。我们不是做这个的。”

100%“去老板化”

Valve 团队鼓励非同凡响的思考方式，其公司文化以科技公司的标准评价也显得别具一格。许多创业公司只是动动嘴皮子，说是要扁平化的公司结构，只有Valve的工作环境才真的是“去老板化”。

“我们不想要什么管理层，没有人需要向谁‘报告’，”Valve 的新员工手册上这样写到。今年曾经被披露到网上引发一阵骚动。

忘记那些挺起傻乎乎的硅谷**头衔吧，什么绝地码农（code jedi）或者首席倾听者(chief listener）之类的。Valve 没有正式的员工头衔，几乎没有员工将头衔印在名片上，而只是为了让外部人员不必担心自己在和没有职位的人一起工作。对盖博·纽维尔来说也如此，他就是 Valve 的创始人。