1.

走下祭坛的那天，赤色火焰如暴雨般降下，落在我的肩头。

暗红色的灵魂在我的身边哀嚎，而我不为所动，在火雨中闲庭信步。

天上的火焰雨伤不了我分毫。

脚下的魔法阵也无法撼动我。

唯一能够伤到我的——那些哀嚎着的灵魂，它们也已经成了我的一部分。

我放声大笑，眼泪却止不住地狂涌而出。

“哥哥，我成功了。”

2.

我和哥哥生活在一个受到诅咒的村子。

所谓诅咒，便是天降火雨。

火雨降下时，非死即伤；火雨未降时，人心惶惶。

我也曾问哥哥:“我们为什么不离开这里呢？”

哥哥苦笑:“傻孩子，这里就是我们的家。还能去哪里呢？”

年幼的我只能懵懂点头。

实际上，所有人都在期盼着解除诅咒的那一天。

直到有一天，村里来了个怪人，自称神灵武士。

他天花乱坠地说了一通，又展示了自己的神力，最后说:“火雨是天罚，你们必须学会牺牲。只有牺牲自己，才能得到救赎。”

我骑在哥哥的肩头，望着魔法阵里那个上蹿下跳的怪人，问:“哥哥，什么叫做牺牲？”

空气突然安静。

族人们齐齐回过头。

他们目不转睛地盯着我和哥哥看。

哥哥平静地说:“我也不太清楚。”

神灵武士舔了舔嘴唇，也望向这边。

他指向我的哥哥:“你的灵魂就很干净。很适合献祭。”

下一秒，族人们像着了魔似的，潮水般涌来，推搡着我和哥哥，推向祭坛。

他们说:“有救了，有救了！”

我从哥哥的肩头摔落，跌在地上，疼得我大声哭喊。

却无人理睬。

族人们围着魔法阵跳啊，笑啊。

他们说:“有救了，有救了！”

可谁来救我的哥哥呢？

3.

后来天上果真没有再降过火雨。

隔着魔法阵的无形结界，我远远地看着哥哥，他紧锁眉头，面色苍白，连张口说话的力气都没有。

哥哥没有回答的问题，现在我终于搞懂了。

原来牺牲，就是用自己的幸福，去换取别人的幸福。

族人们不必再提心吊胆去担心火雨，代价是牺牲了我唯一的亲人。

我常常站在结界外，一遍遍地问哥哥:“值得吗？”

哥哥紧闭着眼，一次也没有回答。

我想，大概是不值得吧。

若是值得，他为什么不会笑呢？

4.

哥哥善武，而我善文。

从前哥哥还在的时候，是他靠外出打猎再低价卖给族人，才换取了供我们用的钱。

现在他不在了，我只能用毛笔为游人写信，获取微薄的收益。

也是在这个过程中，我认识了很多人。

他们自称是英雄。

其中有一个戴着面具的英雄让我印象深刻，他说他叫做亚巴顿，他说自己居无定所。

我问:“故乡呢，总是有的吧？人怎么会没有故乡呢？”

言下之意是:你要是不写信寄回故乡，我又能挣到什么钱？

然而亚巴顿面具下的两道光微微转向魔法阵的方向，又深沉地看向我，沉默片刻，最后说:“像我们这样的人，注定无法拥有故乡。天涯才是我们的归宿。”

那时我似懂非懂，收了笔墨，权当面具下的他是个江湖骗子。

无边无际的天涯，怎么会是一个人的归宿呢？

5.

时间过得很快。

我渐渐从一个小男孩，成长为了大男孩。

而哥哥，悬浮在魔法阵的半空中，变得瘦弱、佝偻，缩成小小的一团。

他的呼吸越来越浅，胸背的起伏却越来越剧烈。

我无法忍受他受此折磨，终于决心用自己做牺牲，接替哥哥。

族长的狂喜溢于言表，连声道:“好，好！”

原来，哥哥纯净的灵魂在几年之间几乎已经消耗殆尽，天上的火雨又一次蓄势待发，即便我不主动来提，他们也会让我来代替哥哥的。

族长挥手:“暂停魔法阵，让卫士下来！”

我看着忙忙碌碌的族人，心中波澜不惊，甚至有些想笑。

哥哥从来不是什么卫士。

他只是一个可怜的受害者。

我捏着藏在袖子里的毛笔，缓步走上祭坛，走到哥哥面前。

我抱住他，低下头，伏在耳边轻声说:“哥哥，我来救你了。”

哥哥没有睁开眼，身子却微微颤抖着。

6.

我站在魔法阵中央。

周围是神态各异的族人，或坐或站，他们并不在乎牺牲的谁，反正只要不是自己就好了。

他们在乎的只有自己。

自私、自利，这和牺牲的精神刚好完全相反。

“我怎么会和他们是同胞啊。”我想。

头顶是摇摇欲坠的天火，或橘或赤，放着令人不可直视的光芒。

失去了以灵魂为动力支撑的魔法阵的制约，它们要不了多久就会从天而降，再一次打破死水一般的宁静。

人们将会狂奔，哭喊，求饶。

他们从未想到，让他们能够安稳活着的“卫士”，为他们奉献了自利的一切，可最后除了一个不痛不痒的名号，什么也得不到。

他们当然想不到。

因为他们想的都是自己。

他们会破口大骂，“卫士怎么不起作用了？”，或者干脆直白点“这个新祭品怎么不行！”。

当然不起作用。

因为我用亚巴顿留给我的亵渎之墨，偷偷更改了魔法阵。

原本魔法阵的中心是祭品，以自己的灵魂去驱动阵法，以此制约天火；而现在，一切都将反过来。

我将会成为主导，而动力则是其他所有人的灵魂。

魔法阵的暗红色亮光涌起，天边的火雨开始星星点点地落下。

暗红色的墨气从魔法阵升起，顺着我的脚踝爬上我的身体，最终爬遍我的全身皮肤。

族长率先察觉到异常，失声叫道:“快，快停止！好像有哪里不对！”

可是一切都太迟了。

献祭一旦开始，就不可阻挡。

族人们的灵魂疯狂地夺体而出，一股脑涌入魔法阵，最终又融入我手中的毛笔。

失去灵魂的他们，定在原地，仿佛人形朽木。

“哥哥，你说他们会忏悔吗？”

火焰落在哥哥的身上。

“哥哥，我猜他们不会。”

火焰中，哥哥好像在微笑。

7.

那场火雨，下了三天三夜。

最后一切都化为了废墟。

我郑重地安葬了哥哥。

又从灰烬中，翻出了一个残破的猩红面具，戴在自己的脸上。

我不希望自己被人认出来，更不想别人知道我是这一族的族人。

怨魂们被束缚在毛笔中，不停哀嚎。

我带着它们浪迹天涯，从不在某一处长时间停留。

流放，通常是对某个犯了大罪的族人最严厉惩罚。

而现在。

我流放了所有人。

8.

后来有一天。

我路过一家客栈。

门口一个瘸腿书生，摆着写信作画的摊子，问我:“我不信，人怎么会没有故乡呢？”

言下之意就是:我要是不写信寄回故乡，他又能挣到什么钱？

笔墨反光，阳光晃眼。

那一刹那，我忽然想起了亚巴顿。

他好像就在我的身后，借我之口说:“像我们这样的人，注定无法拥有故乡。天涯才是我们的归宿。”

背负长笔，我一步一步缓缓走入橘红色的夕阳。

天下这么大却没有我的容身之处。

从此以后。

我就叫做天涯墨客。

完。